[특별 인터뷰] 한국고양이수의사회(KSFM) 연임된 김지헌 회장
“국내 실정 맞는 고양이 친화 동물병원 기준 정립할 것”
20년 전만 해도 수의사에게 고양이 진료는 선택에 가까웠다. 하지만 이제는 고양이가 좋아서 수의대에 진학하는 학생이 늘고, 고양이만 진료하는 전문 클리닉도 빠르게 자리 잡고 있다. 한국고양이수의사회(KSFM)의 회장 연임에 성공한 김지헌 회장을 만나 앞으로 고양이 의료시장의 전망과 협회의 청사진에 관해 들어봤다.
Q. 한국고양이수의사회에 대한 소개
2012년에 발족된 11년의 역사를 가진 협회다. 처음엔 고양이 진료에 관심 많은 수의사끼리 소모임 형태로 출발했다가 제대로 된 고양이 수의사 단체를 만들어보자는 의지를 모아 탄생했다. 초대 회장이신 김재영 국경없는수의사회 회장께서 기틀을 잘 닦아주신 덕에 2018년부터는 대한수의사회 산하 단체로 활동 중이다.
Q. 다른 학회나 협회와 다른 점이라면
오직 고양이만 다루는 협회라는 점이 가장 큰 차이다. 좋아서 가입하는 협회이고, 좋아서 하는 활동이기 때문에 행사 참여율과 회원 재등록률이 높다. 수의대생까지 두루 소속돼 있는 협회라는 것도 특별한 점이다.
수의대생을 위한 진로 콘서트인 ‘살롱드샤(Salon de Chat)’와 학부생 수준에 맞는 다양한 임상 주제를 매달 제공해 온 ‘월간 KSFM’의 만족도가 특히 높다. 앞으로도 고양이를 사랑하는 수의사와 예비 수의사라면 누구나 접근할 수 있는 열린 협회가 되고자 한다.
Q. 컨퍼런스 써티 디자인도 유명하다
컨퍼런스 Certification은 올해의 KSFM을 대표하는 디자인이라고 생각해 심혈을 기울여 제작한다. 덕분에 컨퍼런스 Certification을 모으기 위해 회원으로 가입하는 수의사가 있을 정도다.
Q. 반려묘 인기 추세 계속 이어질까
물론이다. 애비게일 터커가 쓴 <거실의 사자>의 부제는 ‘고양이는 어떻게 인간을 길들이고 세계를 지배했을까’이다. 인간이 자신을 집사로 비하(?)하면서까지 기꺼이 모시는 동물은 고양이가 유일하다. 고양이의 매력이 그만큼 대단하다는 방증 아니겠나.
또한 고양이는 1인 가구 라이프스타일에 잘 맞는 동물이기도 하다. 통계청 조사에 따르면, 2021년 기준 전체 가구의 33.4%가 1인 가구이고, 2050년이 되면 39.6%에 달할 것이라고 한다. 고양이 시대는 이제 막 시작됐을 뿐이라고 확신하는 이유다.
Q. 고양이만을 위한 병원이 필요한 이유는
유전적으로나 행동학적으로 고양이는 개와 전혀 다른 동물이다. 개, 고양이 모두를 위해 진료 공간의 분리뿐만 아니라 고양이의 특성에 맞는 병원 환경을 세팅하는 노력도 중요하다.
대다수 고양이 보호자가 동물병원을 많이 아플 때만 가는 곳으로만 생각한다. 고양이가 병원에 갔다가 스트레스로 되레 병을 얻어올 수 있다고 생각하기 때문에 큰 병이 생기고 나서야 병원을 찾는다.
Q. 어떻게 하면 고양이 보호자를 동물병원에 자주 오게 할 수 있을까
동물병원이 보호자와 고양이 모두에게 가고 싶은 장소가 돼야 한다. 협회에서 ‘Fear Free’나 ‘Cat Friendly Clinic’ 확산에 집중하는 이유다. 고양이가 스트레스를 받지 않는 병원이라면 보호자도 안심하고 자주 병원을 이용할 것이다.
협회 내부적으로 우리나라 실정에 맞는 고양이 친화 동물병원의 기준을 정립하는 중이다. 곧 기준을 공개하고 본격적인 캠페인을 전개할 예정이다.
Q. 이연복 셰프가 홍보대사로 활동 중이다
평소 이연복 셰프가 고양이뿐만 아니라 동물을 위해 노력해 오신 점을 익히 알고 있었지만 특별한 접점은 없었다.
당시 협회 홍보이사의 병원이 셰프님 레스토랑 근처에 있다는 걸 알고 조심스레 홍보대사직을 제안했다. 생각보다 흔쾌히 받아주셔서 올해로 4년째 협회 홍보대사로 인연을 맺고 있다.
이름만 홍보대사가 아니라 협회 봉사활동 등에 정말 열심히 참여해주셔서 늘 존경하고 감사한 마음이다.
Q. 앞으로 KSFM의 목표는
국내 고양이 진료 수준은 아직 더 발전할 여지가 있다고 생각한다.
국적을 떠나 훌륭한 강사를 초빙해 최고 수준의 교육을 회원들에게 제공하겠다.
코로나로 잠시 중단됐던 해외 학회와의 교류도 활발히 이어갈 생각이다. 한국, 대만, 중국, 일본 수의사회가 모여 2019년 발족한 ‘PASFM(퍼시픽아시아고양이수의사회)’을 통해 아시아 수의사의 정기적 교류의 장을 만들겠다.
KSFM의 최종 목표는 수의사를 넘어 대중과 소통할 수 있는 협회가 되는 것이다.
다양한 활동을 통해 다가올 고양이 시대의 선두에 한국고양이수의사회가 설 수 있도록 노력하겠다.
김지현기자 jhk@dailygaewon.com
